El COVID-19 provocó una pandemia en 2020, que llegó oficialmente a Colombia el 6 de marzo de 2020. Al igual que en otras partes del mundo, la propagación del virus se subestimó debido a la falta de pruebas de diagnóstico y protocolos de seguimiento. El presente estudio estima el número de casos diarios de infección por COVID-19 compatibles con el conocimiento teórico de la enfermedad, estudios de seroprevalencia y registros de muertes diarias por la enfermedad. Para ello, se aplicó el algoritmo REMEDID (Metodología Retrospectiva para Estimar Infecciones Diarias por Muertes) en nueve ciudades colombianas. En promedio, los registros oficiales detectaron solo alrededor del 13% del número máximo de personas infectadas en la primera ola, que salieron con un retraso de 25 días. Además, hubo un retraso promedio de 30 días en la detección de los primeros casos. En particular, en Bogotá, la ciudad con mayor número de infecciones en Colombia, se observó que (1) la primera persona infectada llegó el 26 de enero de 2020, 40 días antes del registro oficial; (2) el pico máximo de infecciones fue alrededor de 6 veces mayor que el registrado en las estadísticas oficiales; y (3) este pico se alcanzó el 8 de julio de 2020, 39 días antes de la fecha de registro oficial.